Um novo satélite pode dizer quais tipos de minerais estão na
superfície da Terra, de qual espécie é tal árvore e como está sua saúde,
e pode até identificar detalhes de um para-brisa de um carro. E
está disponível para qualquer empresa comprar.
O satélite
WorldView-3 foi lançado no dia 13 deste mês. O treco voador foi criado em colaboração
entre DigitalGlobe, Exelis, Ball Aerospace, Lockheed Martin, e United
Launch Alliance, e seus criadores estão chamando-o de o satélite mais
poderoso disponível no mercado comercial.
Uma vez que o satélite
atingir o espaço, com o tamanho de um pequeno trailer, ele deve orbitar a
620km e vai capturar imagens de 31cm de resolução – a mais alta
resolução fora da esfera de pesquisas ou militares.
O doutor Kumar
Navulur, diretor da próxima geração de produtos da DigitalGlobe,
explicou em uma coletiva de imprensa como essa tecnologia produz imagens
não muito boas de se olhar, mas ao mesmo tempo muito práticas.
“Tem
gente que quer gerenciar uma cidade usando dados geoespaciais”, ele
disse. Com dados nesse nível de resolução, é possível “ver claramente
recursos como bueiros, calçadas” e qualquer coisa que for preciso
examinar, ele disse. Ele também mostrou como é possível salvar vidas
– identificando um sinal de um grupo de sobreviventes, por exemplo.
Captura de tela de uma apresentação do WorldView-3
Mas, como Navulur explicou, “isso não é feito para criar fotos
bonitas”. Por causa do sensor infravermelho do satélite, o WorldView-3
pode ver através de fumaça e neblina.
Essa capacidade pode ser
útil em casos de emergência. “Ano passado, os bombeiros no Arizona não
tinham informações suficiente na operação no solo”, ele disse. Mas como
mostra a foto abaixo, o WorldView-3 pode identificar detalhes além da
crescente fumaça e distingui-la de uma nuvem, e com certeza identificar
um incêndio.
Para garantir que os dados sejam compatíveis com
aqueles gerados de outras partes do mundo, ou em momentos diferentes, o
instrumento CAVIS (sigla para “Nuvens, Aerossóis, Vapor de Água, Gelo e
Neve”, traduzido do inglês) deve corrigir qualquer inconsistência nos
dados, padronizando a imagem “independentemente de onde ou quando o dado
foi captado”, de acordo com o site que apresenta o satélite.
Assim,
todos esses dados podem ser rapidamente enviados a qualquer lugar que
for preciso, em uma velocidade de 1200mb/s, mais rápido do que qualquer
rede de wi-fi presente na Terra.
Informações dos maiores comprimentos de onda do WorldView-3 conseguirão penetrar fumaça e neblina. Crédito: DigitalGlobe
Assim como o infravermelho, as figuras multiespectrais do satélite
podem ser usadas para monitorar projetos de agricultura e mapear
diferentes cores para cada colheita para diferencia-las facilmente.
A
imagem abaixo mostra uma área de fazenda enorme em Mali, com vermelho
para o plantação de algodão, amarelo para a plantação de milho, verde
para a plantação de milheto e verde escuro para a plantação de sorgo. O
WorldView-3 pode também identificar os níveis de umidade das colheitas,
podendo dizer quando elas estão saudáveis ou não.
Padrão autmático de mapeamentoem Mali. Crédito: DigitalGlobe
Outras utilidades incluem aqueles que estão procurando por petróleo e
gás para poder explorar novos lugares, e empresas mineradoras que podem
querer explorar e monitorar potenciais projetos, um uso que pode cortar
gastos, de acordo com o site do WorldView-3.
O satélite é o
último na constelação da DigitalGlobe e Rob Mitrevski, vice-presidente
de sistemas geoespaciais na Exeli, explicou a história da série
WorldView. O WorldView-1 foi lançado em 2007 e seu sucessor entrou em
órbita dois anos depois. Uma apresentação de slides mostrou que o
WorldView-4 deve ser lançado em 2016.
A melhora no nível de detalhes das imagens deixou os defensores da privacidade preocupados,
no entanto. De fato, uma das empresas que vai usar o WorldView-3 é o
Google, que quer mapear o mundo com o máximo de detalhes possível. Entre
os clientes antigos da DigitalGlobe estavam a Microsoft e as agências
do governo dos EUA.
Mas se usado devidamente, o WorldView-3 pode trazer um monte de benefícios, tanto para empresas quanto para serviços do governo.
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